Popokabaka : l’abbé Antoine Fungadiso Mwimba inhumé dans l’espérance de la résurrection

 Le diocèse de Popokabaka a accompagné à sa dernière demeure l’abbé Antoine Fungadiso Mwimba, ce mardi 29 septembre 2026, après la messe des funérailles célébrée en la cathédrale Sainte-Famille par l’abbé Cyrille Ikomba Mankelele Mambi, Administrateur apostolique du diocèse. Décédé en Belgique le 14 septembre, le prêtre laisse le souvenir de trente-trois années de ministère au service de l’Église, en République démocratique du Congo et en Belgique.

La famille du défunt, les prêtres, les personnes consacrées, les fidèles et les autorités ont entouré l’abbé Antoine dans un même mouvement de prière et de reconnaissance. Cette célébration marquait l’aboutissement d’un parcours d’hommages et de recueillement : une messe à Souvret, en Belgique, le 23 septembre, une autre à Kinshasa le 27 septembre, puis l’accueil de sa dépouille et la célébration de la veille des funérailles à Popokabaka, le 28 septembre.

« Il vit et il crut » : une devise devenue message d’espérance

Dans son homélie, l’Administrateur apostolique a placé la célébration sous le signe de la devise sacerdotale du défunt : « Il vit et il crut », tirée de l’Évangile selon saint Jean. En évoquant le disciple devant le tombeau du Christ au matin de Pâques, il a invité l’assemblée à vivre la séparation dans la foi en la résurrection, sans nier la douleur du deuil.

« Notre foi ne nous oblige pas à nier ce que nous ressentons », a-t-il souligné, rappelant que Jésus, mort et ressuscité, demeure le soutien des croyants au cœur de l’épreuve.

La célébration coïncidait avec la fête des saints archanges Michel, Gabriel et Raphaël. L’abbé Cyrille Ikomba a accueilli cette date comme une consolation pour la communauté diocésaine, invitée à demander que les anges accompagnent le défunt auprès du Seigneur.

Trente-trois années au service de l’Évangile

Originaire de Panzi, l’abbé Antoine Fungadiso Mwimba avait été ordonné prêtre à Popokabaka le 23 mai 1993. Son ministère l’avait conduit notamment à Kambangu, Panzi, Kasinsi et Kasongo-Lunda, puis dans le diocèse de Tournai, en Belgique, où il avait servi à Courcelles.

Depuis 2018, il affrontait la maladie. Les homélies ont rappelé son courage, sa foi et son attachement à son diocèse d’origine comme à ses confrères.

L’Administrateur apostolique a également partagé un souvenir personnel : leur rencontre du 15 au 16 mars 2025, lors d’un week-end passé auprès du défunt. Ancien vicaire de l’abbé Antoine à Kasinsi, il a évoqué la profondeur de leurs échanges, nourris de souvenirs de mission et de fraternité sacerdotale. Conscient de la gravité de son état, l’abbé Antoine avait abordé avec courage et confiance la question de ses funérailles. Cette rencontre demeure, pour l’abbé Cyrille, un au revoir et un testament spirituel anticipé.

Une reconnaissance de la Belgique à Popokabaka

Au terme de la messe, l’Administrateur apostolique a remercié tous ceux qui avaient accompagné le prêtre pendant sa maladie et contribué au rapatriement de sa dépouille. Sa gratitude a rejoint l’Église de Tournai, les communautés belges, les soignants, les confrères, les proches, l’Ambassade de la RDC en Belgique ainsi que les services funéraires et de transport.

Il a également salué l’accueil organisé à Kinshasa, le concours du funérarium de l’Hôpital Saint-Joseph et la mobilisation des communautés de Popokabaka. Une reconnaissance particulière a été adressée aux Sœurs de Marie, notamment à sœur Leveken et à ses consœurs, pour leur contribution au transport de la dépouille jusqu’au diocèse.

Ces funérailles ont enfin porté un appel à prolonger la fraternité au-delà du deuil : accompagner la famille et prendre davantage soin des prêtres malades, âgés ou isolés. Après l’Eucharistie, l’abbé Antoine Fungadiso Mwimba a été mis en terre, dans la prière de l’Église et l’attente de la résurrection.